Przewód uziemiający służy wyłącznie do celów bezpieczeństwa i nie przenosi prądu podczas normalnego użytkowania.
Przewód neutralny jest odpowiedzialny za przenoszenie całego prądu „powrotnego”, jaki przewód gorący dostarcza do urządzenia elektrycznego.
Przewód neutralny nie jest jednak idealnym przewodnikiem i ma pewien opór. Na przykład odcinek o długości 100 stóp z przewodem 14 AWG ma rezystancję 0,25 Ω. Jeśli urządzenie elektryczne korzysta z pełnego maksymalnego obciążenia 15 A dozwolonego na tym przewodzie, to przy tym obciążeniu linia neutralna będzie oddalona o nieco więcej niż 3 wolty od uziemienia.
3 V AC nie jest dużo, ale może być zauważalne, jeśli go dotkniesz, aw niektórych okolicznościach może to być śmiertelne. Co więcej, bez uziemienia jest jeden punkt awarii od posiadania pełnego 120 V. Na przykład, jeśli znajduje się na końcu obwodu i ma wiele połączonych łańcuchowo gniazd na ścieżce, rezystancja znacznie wzrasta, zwiększając poziom napięcia pod obciążeniem i zwiększając szanse na słabe połączenie łukowe w jednym z tych miejsc .
To jest powód, dla którego nieuziemione urządzenia (wtyczki z dwoma bolcami) są zaprojektowane tak, aby były w pełni izolowane od użytkownika - mimo że neutralny jest blisko uziemienia, nie jest uziemiony i zależy na jakość połączenia na drodze do panelu i obciążenie linii, może być niebezpiecznie daleko od uziemienia.
Jeśli umieścisz bardzo reaktywne obciążenie na końcu linii (silnik, moc przełączania itp.), która wykorzystuje pełną obciążalność prądową linii (zauważysz, że tego typu obciążenia są prawie zawsze uziemione), wtedy przekonasz się, że linia neutralna przenosi przebieg, który może być daleki od bezpiecznego, nawet jeśli z technicznego punktu widzenia jest to bardzo niskie napięcie RMS AC.
Nigdy, przenigdy nie traktuj przewodu neutralnego jako bezpiecznego.